El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo: de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2020 se atribuyeron a esta enfermedad alrededor de 10 millones de defunciones, es decir, casi una de cada seis registradas [1].

El cáncer en México es la cuarta causa de muerte y es considerado como un problema de salud pública. Durante 2021, a nivel nacional se registraron 90,525 defunciones por tumores malignos [2]. Adicionalmente, en promedio se contabilizan 190 mil nuevos casos al año; dichas cifras equivalen a 21 casos y 9 defunciones cada hora en el país [3]. Existen diversos tipos de cáncer, sin embargo, de acuerdo con el Global Cancer Observatory (Globocan, 2020) el cáncer de mama es el de mayor incidencia en mujeres y el cáncer de próstata en hombres.

En los últimos 30 años se ha incrementado 2.3 veces el número de muertes por cáncer en México [4]. Aunado a esto, la pandemia por Covid-19 ejerció una presión importante en el Sistema de Salud, repercutiendo en la atención de diversos padecimientos, afectando particularmente el diagnóstico oportuno, la atención y la mortalidad del cáncer en el país. Este padecimiento genera al Estado, a los pacientes y a sus familias, costos directos e indirectos de entre 23 y 30 mil millones de pesos cada año, es decir, casi una quinta parte del presupuesto del Instituto Nacional de Salud para el Bienestar (Insabi) en 2020 [5].

No obstante, de acuerdo con la OMS, actualmente disponemos de los conocimientos suficientes para evitar cerca de 40% de todas las muertes provocadas por cáncer en el mundo. Pese a ello, hoy en día más del 70% de los pacientes con cáncer se diagnostican en etapas avanzadas en México, lo cual reduce sus posibilidades de recuperación y supervivencia y eleva los costos del tratamiento y se considera un porcentaje muy elevado en comparación a otros países del mundo.

El cáncer es un padecimiento que puede ser prevenible, tratable y en muchos casos curable, pero para ello, se requiere de un plan integral para la atención del cáncer y la colaboración multisectorial de la sociedad mexicana. 

En este sentido, México enfrenta aún diversos retos en el control del cáncer, desde la prevención y el diagnóstico oportuno, hasta el acceso a la atención y tratamientos. Los principales retos se concentran en cinco áreas: 1) falta de datos; 2) insuficiencia presupuestaria; 3) retos en el diagnóstico oportuno y en medidas de prevención; 4) retos y desigualdades importantes en el acceso a la atención; 5) Infraestructura limitada y carente, 6) Regulaciones y protocolos desactualizados y 7) legislación nacional limitada.